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Alessandria, 1940. Onofrio Scipioni detto Dede, delinquente di bassa lega e vecchia conoscenza della polizia locale, viene ritrovato morto nel suo appartamento. Una spietata esecuzione due colpi alla schiena, uno alla nuca . Tra i borghi nebbiosi di Alessandria, i folgoranti successi militari del regime, che da tre mesi ha trascinato l'Italia in guerra, infervorano gli animi, ma non quello del commissario Augusto Maria Bendicò. Uomo di poche parole , ha ben altro per la testa: l'improvvisa morte della moglie ha lasciato un vuoto incolmabile, proprio quando inizia l'indagine sul caso Scipioni. E  la verità che sta venendo a galla è sconvolgente: Dede non era il piccolo criminale che tutti credevano, ma il capo  di un giro di scommesse, prostituzione, contrabbando. Per consegnare un colpevole all'odiato questore Zappìa, però, il commissario dovrà scavare  a fondo, nella propria coscienza e in quella di un Paese che sembra aver perso del tutto l'innocenza.......